Финансовая политика императрицы Екатерины II до сих пор остается мало исследованною. Многочисленность известных ученому миру точных документальных данных о положении отдельных источников государственных доходов в различные эпохи царствования не дает возможности судить ни о результатах как финансовых реформ, введенных императрицею, так и неоднократно предпринимавшегося увеличения прямых податей и косвенных сборов, ни даже о самых размерах государственных расходов обыкновенных и чрезвычайных. Не менее важным для полного изучения столь знаменательного царствования является также и возможность ознакомиться с теми экономическими понятиями и взглядами, которые положены были в основание тех или других мероприятий. Такой ощутительный пробел в истории Екатерины II весьма понятен: финансы более других отраслей государственного управления исстари облекались глубокою тайною и лишь нынешнему просвещенному царствованию суждено было отрешиться от застарелых в этом отношении предрассудков.

     Представляемое здесь собрание финансовых документ от царствования Екатерины II лишь отчасти может восполнить упомянутый недостаток сведений и данных. Существующие у нас архивы представляют в этом отношении неисчерпаемую сокровищницу, и составитель настоящего тома, дабы не потеряться в массе материала и не расширить своей задачи бале возможных к достижению пределов, вынужден был выбрать для печати лишь самые важные из имеющихся мат5ериалов, тщательно избегая на первый раз перепечатки того, что хотя бы не в полном виде было опубликовано в других изданиях.

     Часть собранных составителем этого тома материалов была уже напечатана Императорским русским историческим обществом в V и VI томах его Сборника. А именно: в V томе напечатаны: а) в извлечении - ведомости о государственных доходах и расходах 1763-73 года и четыре окладные книги государственным доходом за 1769, 1773, 1776 и 1777 года, хранящиеся частью в Архивах Министерства иностранных дел: Главном московском и с-.петербургском государственном и частью в Архиве Департамента Государственного казначейства Министерства финансов, и б) в полном объеме - генеральные табели о государственных доходах, расходах и остатках за 1781-87 года. В VI томе напечатаны в полном объеме генеральные табели о государственных доходах, расходах и остатках за 1788-95 года.

     Хотя упомянутые выше ведомости за 1762-73 года и представляют чрезвычайно много любопытного, но составитель решился опубликовать ныне лишь ведомости за 1762 и 1763 года (№№ 3 и 6), как ввиду массы имевшегося у него более важного материала за последние годы царствования, так и потому, что в Сборнике Министерства финансов за 1867 год были уже напечатаны извлечения из ведомостей за 1762-69 года и за 1772 и 1773 гг. и целиком ведомости 1770 и 1771 годов.

     Окладные книги также не включены в настоящее собрание потому, что одна из этих окладных книг, а именно за 1769 год также уже напечатана в том же Сборнике Министерства финансов за 1866 год.

     Часть собранного материала составитель должен был отложить в сторону, так как документы эти сообщены были другими членами Общества и напечатаны еще в первом томе Сборника.