ПРЕДИСЛОВИЕ
 

     Книга эта имеет мало общего с обычными учебниками или курсами статистики, по способу изложения и по своим задачам. Сжатое и слишком сухое изложение теории статистики, которым, обыкновенно, отличаются учебники, мало может возбуждать интереса к науке, столь важной для знания общественной жизни и правильных способов исследования ее. Задача моего труда заключается, с одной стороны, в том, чтобы, знакомя читателя с общими теоретическими основаниями статистики, вместе с тем вводить его с самого же начала в богатое, жизненное содержание ее, служащее лучшей иллюстрацией общих научных положений. С другой стороны, эта книга имеет в виду дать возможность читателю уяснить себе всю важность задач различных сторон обществоведения, разрешению которых может содействовать статистическая наука.

     Теория статистики без приведения примеров, в виде иллюстрации общих положений, мало говорит уму читателя, впервые приступающего к изучению ее, и еще менее может возбудить интерес к ознакомлению с нею. Большинство даже вполне интеллигентных людей отождествляют статистику с массой сухих цифр и, естественно, сторонится от нее, как от области знаний, имеющей, будто бы, мало непосредственного отношения к тому, что интересует каждого в окружающей его жизни. Разрушить это предубеждение, показать, что все выводы статистики, более чем какой либо другой науки, соприкасаются  с главными жизненными задачами общества, заинтересовать читателя ее содержанием, составляющим, обыкновенно, предмет социальных исследований и изданий, мало доступных ему - поставляется задачей этого сочинения по статистике. Почти с первых же страниц своих оно стремится ввести читателя в круг тех основных интересов общественной жизни, без знакомства с которыми человек не может себя чувствовать живым членом современного культурного общества.

     Желая удовлетворить потребности общества в статистическом сочинении, которое, вместе с характеристикой современного уровня развития статистической науки, могло бы ознакомить читателя с нынешним состоянием жизни культурных обществ по новейшим данным, собранным недавними переписями, из которых каждый будет посвящать особому отделу или особенно важным вопросам статистической науки.

     На статистику опираются в своих выводах и почерпают из нее часть своего содержания истории, экономическая наука, общественная гигиена, социология и этика, подвергая его дальнейшей переработке в интересах своих  специальных задач. Указать эту органическую связь между ними и статистикой, выяснить их взаимное соотношение, способы исследования и задачи, - значит, по моему мнению, подготовить научную почву для правильного развития всех этих отраслей знания, что и имеется в виду предлагаемым выпуском.

     Со времени сравнительно недавнего образования новой отрасли знания, известной под именем социологии и еще более недавнего возникновения нового исторического направления политической экономии, отвергнувшего почти все, сделанное предшествующими ему направлениями, накопилась такая масса научных недоразумений первостепенной важности, что без правильного разрешения их эти отрасли знания не могут идти вперед. Рассмотрению их уже был посвящен мною обширный труд, изданный в 1900-м году под заглавием: «Политическая экономия в ее новейших направлениях». Но, по своим размерам, он мог быть доступен только небольшому кругу читателей специалистов. В настоящей книге, гораздо меньшей по объему, я снова выдвигаю на первый план некоторые из тех вопросов, но подхожу к разрешению их более со статистической, чем экономической точки зрения, притом, останавливаюсь, главным образом, на тех сторонах их, которые вызывали более других возражения со стороны рецензентов моего предшествующего труда. Доводы, высказанные ими в защиту новой исторической школы, как равно и все основные положения ее, подвергнуты мною подробной критической оценке, какой, к сожалению, она до сих пор не нашла в западноевропейской литературе. Они не представляют собою каких либо тонкостей и деталей, без знания которых может обойтись большинство читателей не специалистов, но касаются таких главных основ статистической науки, политической экономии, истории, социологии и этики, что без ясного представления современного положения этих основных вопросов нельзя разобраться в массе противоречащих друг другу мнений, высказываемых по ним представителями социальных наук.

     Нельзя не удивляться легкомысленному стремлению и многих расшатать, во что бы то ни стало вековые основы культурной жизни человечества. Не безынтересно ознакомиться с теми мотивами, которыми они руководствуются в этом случае, и оценить их значение. Этот вопрос находится в ближайшей связи с еще более важным: Возможен ли общественный прогресс без нравственности, опирающейся на религию? Ответам на эти вопросы посвящена вся последняя часть этого сочинения.

     Полагаю, что мой труд, посвященный выяснению основных, капитальной важности вопросов и критической оценке общераспространенных по ним мнений, является в самую пору. Хотелось бы думать, что он рассеет хоть несколько тот страшный хаос мыслей и чувств, который охарактеризован столь ярко представителями двух радикально противоположных мировоззрений, что он осветит путь жизни для тех, кто не желает оставаться заживо погребенным в исполинской могиле, так усердно уготовляемой нашими и заграничными гробокопателями, что он бросит несколько светлых, путеводных лучей истины для нежелающих оставаться во мраке хотя и модных, но не выдерживающих критики теорий по основным вопросам жизни культурного человечества.
 

Профессор Симоненко