ИЗ ПРЕДИСЛОВИЯ К ПЕРВОМУ ИЗДАНИЮ

     Ближайшее побуждение издать предлагаемое краткое руководство по теории статистики состояло в желании дать моим слушателям Лесного Института печатное пособие вместо литографированных записок. Крайняя бедность русской литературы по данному предмету и полное отсутствие в продаже общедоступных руководств заставили меня, не ограничиваясь пределами моих аудиторий, сделать это пособие общим достоянием читателей, стремящихся к самообразованию.
     Гете приписывают афоризм, что статистические цифры не управляют миром, а показывают, как мир управляется». В действительности однако статистические цифры не только показывают, как мир управляется, но все более и более управляют социальным миром. Можно ли, например, во время голода без цифр о хлебных запасах и числе нуждающихся руководить распоряжениями о подвозе хлеба и распределении его между местностями, пострадавшими от неурожая? Разве установлению той или иной статьи таможенного тарифа не предшествует оценка количества ввоза и производства данных товаров? Разве при выборе линий постройки железных дорог защитники разных направлений не борются «с цифрами в руках»? Примеры можно продолжать до бесконечности. И вот, чтобы статистические цифры управляли, возможно, лучше, необходимо правильно их собирать и правильно ими пользоваться. Иногда говорят, что статистическими цифрами «можно доказать все, что угодно», но такое мнение обуславливается игнорированием или отступлением от методологических требований, которые и должны служить на первом месте критерием для оценки правильности статистических доказательств. Отсюда знакомство со статистической методологией приобретает весьма большое значение даже для тех, кто не занимается специально статистикою.