ВВЕДЕНИЕ
 

     Обыкновенно, во главе учебника ставится определение понятия и задачи того предмета, изложению которого посвящен учебник. Это правило, по отношению к статистике, является неудобоприложимым, в виду известных исторических особенностей развития практической и научной статистики. Последние привели к тому, что в настоящее время слово «статистика», вместо какого-нибудь одного, определенного значения, употребляется в трояком смысле. Оно означает:

     1) известную деятельность, отправляемую главным образом, административными органами и заключающуюся в собирании и сводке разных, необходимых для управления государством, сведений о территории и населении последнего;

     2) особую науку, пользующуюся, как своим материалом, преимущественно сведениями, добытыми сейчас упомянутою административною деятельностью, причем, эту науку различные ее представители определяют весьма различно;

     3) особый научный метод, сущность которого понимается довольно различно, но который, по общему мнению, служит одной и той же цели, а именно возможно точному эмпирическому установлению самых разнообразных индивидуальных явлений или групп явлений в конкретной их действительности, т.е. в том виде, в котором они представляются наблюдателю в данное время и на данном пространстве.

     Между тем, как по вопросу об определении статистики в смысле метода, а тем более в смысле науки, мнения ученых далеко расходятся, употребление слова «статистика» в смысле деятельности, направленной к доставлению положительных данных о государстве, его составных частях и жизненных отправлениях, можно считать общепринятым и бесспорным. В этом смысле об учреждениях или лицах, отправляющих подобную деятельность, говорят, что они «делают» или «производят» «статистику». Следовательно, делать или производить статистику значить: собирать разные положительные сведения, фактические данные, относящиеся к известному государству, его элементам и жизненным отправлениям, в данное время.

     Так как государственному деятелю важнее всего знать современное ему состояние его отечества и других, соседних государств, и так как о прежних состояниях государств трактует политическая история, то легко понять, почему именно первые по времени  представители статистики, как «науки» (немецкие университетские профессора с последней трети XVII и в течение почти всего XVIII века) настаивали на определении ее как науки, преимущественно или исключительно, о «современном состоянии государств».

     Однако ученые того времени, конечно, не могли не заметить, что новая «наука», так называемая, «notitia rerum publicarum» или «статистика», являлась одним целым разве только с точки зрения практической потребности образования будущих государственных деятелей, между тем как с точки зрения строго научной классификации она представляла собою отнюдь не одну науку, а нечто в роде энциклопедического собирания разных сведений о государстве, просто позаимствованных у политических, исторических, юридических, географических, этнографических и других наук, причем, в сравнении с ними статистика отличалась довольно поверхностным, отрывочным и дилетантским, т.е. едва ли научным характером. Это неприятное открытие повело, начиная с половины XVIII века, к ряду попыток, направленных на выделение из статистики всего того, что относилось к политике и политической истории, к государственному и торговому праву, к географии и т.д. Но тут сразу открылась довольно неутешительная перспектива, имена та, что, вместе с выделением всех данных, почерпнутых и почерпаемых из других наук, улетучится, может быть, все содержание новой «благородной» науки-статистики. Из этой дилеммы, статистики XVIII века нашли следующий, по видимому вполне надежный для новой науки, исход. Они указывали на то обстоятельство, что, хотя статистика трактует отчасти о тех же вопросах и явлениях, как и другие науки о государстве, но при этом она и прилагает свою собственную точку зрения, отличную от точек зрения всех этих других политических наук. И отсюда она получает положение и достоинство самостоятельной науки. Такую особенную, отличительную точку науки-статистики иные ученые думали предоставить последней посредством определения ее как науки о «государственных достопримечательностях», т.е. обо всем том, что «заметным образом способствует или препятствует благосостоянию государства»; другие, настоящею точкою зрения статистики признают все «силы государства», так что настоящей задачей статистики является изображение всех фактов и обстоятельств, обусловливающих увеличение или уменьшение естественных, политических, экономических, нравственных и других «сил» государства; третьи находят, что специальною точкою зрения статистики представляется вообще какое-нибудь «данное временное состояние государства», так что задача статистики сводится к установлению и описанию всех тех явлений государства и внутри государства в данное время, которые имеют или могут иметь практически политическое значение.

     Но, с другой стороны, между тремя сейчас упомянутыми, мнимо различными точками зрения, очевидно, существенной разницы нет, ибо «государственные достопримечательности» в вышеопределенном смысле, в сущности, тоже самое, что «силы государства», и те и другие совпадают с теми явлениями государства и всех его составленных элементов, которые имеют или могут иметь практически политическое значение, в смысле вышеприведенного изречения Цицерона о важности «nosse rempublicam». С другой стороны, политическая география, политическая, экономическая и культурная история, государственное и торговое право излагают нам не что иное, как именно - «государственные достопримечательности» в точном смысле статистиков прошлого века, а политика из подобного материала выводит практически политические заключения о мерах, принимаемых для успешного дальнейшего развития «сил» государства.

     По плану автора первая, общая часть предлагаемого сочинения посвящена истории, теории и технике статистики, вторая - статистике населения.

     Болезнь побудила автора разделить первую часть на два выпуска, из которых второй последует за предлагаемым первым по выздоровлении.
 

Казань, Апрель 1898 г.