ПРЕДИСЛОВИЕ

     Задача настоящего сочинения заключается в рассмотрении народного участия в верховной власти у древних Славян от времени образования государств до первых изменений их государственного строя, участия, выражением которого у Славян были народные собрания. В моем обзоре я обращаю внимание на следующие главные вопросы: кто были участники древнеславянских верховных народных собраний, кем созывались эти собрания, где и когда они собирались, способ решения ими дел, какие дела они ведали и в каком отношении к этим собраниям находилась власть главы государства.
     Что касается системы или порядка, в каком следуют в моем изложении Славянские племена, то я придерживался деления Славян на племена Западные и Восточные, принимая во внимание отличие языка. Таким образом в моем сочинении, после общего взгляда на древнейший период Славян, я останавливаюсь прежде всего на Западных Славянах, именно на Балтийских племенах, на Чехии и Польше. Из Восточной группы Славян я рассматриваю древнюю Россию, Хорватию и Сербию. Относительно Болгарии я считаю нужным заметить, что с того момента, как болгарская орда ославянилась, почти нет никаких известий о первых веках ее государственной жизни; в виду такой скудости свидетельств, трудно найти и в современной ученой литературе какие-нибудь важные данные о вечевой жизни в Болгарии.
     Признаю своею прямою обязанностью сказать, что в моем сочинении промахи и неточности, которых вероятно найдется достаточно, имеют себе извинение в обширности темы, на которую я желал поставить ответ. Если во многих Известиях, приводимых мною, будет замечена излишняя краткость, то она объясняется невозможностью воспользоваться теми или другими источниками или пособиями. Промахов и пропусков умышленных я избегал. Вообще, если бы встретился упрек относительно самого выполнения мною задачи, позволю себе сказать словами Мольера (Tartufe III sc. 1):
     «On n’execute pas tout ce qui se propose,
     Et le chemin est long du projet a la chose»
     В заключение приношу глубокую благодарность проф.В.В. Макушеву за его любезное разрешение воспользоваться копиею Которского статута века, еще неизданного, находящегося в его собрании документов по истории Южных Славян.

В. Дьячан
21 Марта 1881