ПРЕДИСЛОВИЕ

     Финансовое устройство всякого государства находится в столь тесной связи с политической жизнью и с общим образованием народа, что оно должно обратить на себя внимание желающего узнать историю оного, а по сей причине мы собирали материалы к истории русских финансов и старались посредством сего опыта содействовать полному изложению ее.
     Со времен Великого князя Ивана Васильевича вновь объединенная Россия представляет одно государство. Эпоха эта казалась самою удобною для отделения новой истории России от древней, к которой относится это сочинение. Я не имел намерения написать систему русских финансов в древние времена, но желал только объяснить предмет свой во всех отношениях по мере представлявшихся мне материалов, а поэтому не соблюдал единообразия в изложении разных периодов, на которые поиски эти разделены.
     Первый период, простирающийся до введения христианской веры, считается многими баснословным, и действительно находится в Несторовой летописи, единственном для того времени источником преданий, не носящим на себе отпечатков исторической истины; напротив того, большая часть его известий изложена с такою точностью, столь согласна с преданиями других хронографов, северных, в особенности Снорро Стурлесона, что мы не осмелились отвергнуть Нестора, но, принимая основание его известия, старались приводить для подтверждения оных собственные места из иностранных писателей; по скудности же материала, заключающего мало точных известий, а более одни намеки, мы частично вынуждены были прибегать к догадкам.
     Во времена удельных владений, также весьма небогатых достоверными известиями, уже открываются следы более развивавшегося государственного устройства, поэтому нам казалось необходимым пополнить выводами недостаток положительных сведений и объяснить, таким образом, начало установлений, встречаемых в следующем периоде.
     Со времени татарского владычества сохранены многие грамоты и договоры, которые, хотя и не всегда, бывают ясны, но дают возможность составить довольно полную картину тогдашнего состояния и устройства государства; но эти сведения, возбуждая в читателе большие ожидания, умножают робость сочинителя и недоверчивость его к своим силам, тем более что он не имел возможности пользоваться богатыми материалами, собранными по поручению Императорской Академии Наук, трудами Г. Строева, которые распространяют свет на Российскую историю.
     Наконец, не бесполезно будет заметить, что история Карамзина (по неимению второго издания) приведена в ссылках сего сочинения по первому.

Гагемейстер