ПРЕДИСЛОВИЕ

     Несмотря на все изданные доселе сочинения по части Русской Истории, мы не будем иметь полной прагматической истории нашего отечества, пока не будут разработаны материалы по всем отраслям государственного управления, пока каждая часть права и администрации не будет изучена в ее историческом развитии. Эта мысль сознается ныне многими молодыми учеными, употребляющими знания свои и труды на исследование материалов Русской Истории и Истории Русского Права.
     Проникнутый мыслью, что нашему поколению предназначено привести в известность и объяснить многие еще необследованные факты нашего прошедшего, я принял на себя изложение развития финансовых учреждений России со времени основания государства до кончины Императрицы Екатерины II.
     Пользуясь только изданными материалами, я, может быть, не разработал избранного мною предмета во всей подробности. Но, не имея доступа до архивов, я должен был довольствоваться тем, что обнародовано, и смею думать, что ни один факт, сколько-нибудь важный, не ускользнул от моего внимания.
     Разделив сочинение мое на составные части науки финансов, я излагал развитие каждой из этих частей в отдельности, избегая всякого искусственного деления на периоды. Все источники государственных доходов России развивались самобытно, медленно, не подвергаясь никаким теоретическим началам, изменяясь, более соответственно с ходом народного просвещения, чем предписаниями верховной власти. Поэтому, напрасно стали бы мы искать каких-либо ученых делений или периодов для истории русских финансов; их быть не может там, где развитие происходит постепенно, где старое всегда тесно связано с новым, где нет переворотов, но только частные и необходимые улучшения. Поэтому некоторые царствования действительно составляют эпоху в отдельной какой-либо части финансовых учреждений, но не было государя, который бы положил начало совершенно новой системы русских финансов.
     Не сознание собственных сил, но необходимости истории русских финансов, руководила мною при издании этого сочинения. Все просвещенные народы имеют историю финансов своего отечества, и я полагал, что и для нас наступило время к подобным изысканиям, когда Археологическая Комиссия издала в свет столь много новых и важных материалов по части Русской Истории.
     Лестное для меня внимание Императорской Академии Наук, удостоившей труд мой полной Демидовской Премии, я по справедливости отношу более к новости предмета, чем к достоинству самого сочинения.

Толстой