В после апостольское время христианское богослужение переживает различные фазы в своем развитии, прежде чем достигает более полного и систематического образования в четвертом веке. Фазы эти мы можем проследить по писаниям мужей апостольских, дополняя их сведениями языческих писателей, по писаниям Иустина и Иринея, представляющим как бы результат церковно-богослужебной деятельности эпохи мужей апостольских, и наконец по писаниям отцов III века, оправданием и дополнением которых служат Апостольские Постановления, представляя результат всей предшествующей трехвековой церковно-богослужебной деятельности.