Выпуская в свет отдельным изданием курс университетских чтений по церковному праву покойного профессора Московского университета, Алексея Степановича Павлова, печатавшихся по частям в виде отдельных статей, в «Богословском Вестнике» за 1899-1902 гг., считаем излишним распространяться о внутренних качествах этого многолетнего труда авторитетнейшего из русских канонистов. Достоинства этого труда хорошо известны не только непосредственным ученикам покойного профессора, слушавшим его в университете, но и более широкому кругу лиц, знакомившихся с его чтениями по литографированным студенческим изданиям и неоднократно, еще при жизни автора и после его смерти, выражавших желание видеть изданным печатно его «образцовый во всех отношениях курс». Идя навстречу этим желаниям, предлагаемое издание является вместе с тем посмертным исполнением воли самого А. С-ча, считавшего, как известно, обработку курса для печати своим непременным долгом пред отечественной наукой, завершением своей сорокалетней профессорской деятельности и намеревавшегося посвятить этому труду свои силы после выпуска в свете переработанного издания «Номоканона при Большом Требнике».
     Еще при самом начале посмертного издания «Чтений» покойного канониста на страницах «Богословского Вестника» лицо, принявшее на себя наблюдение за печатанием их, считало нужным оговориться, что это издание, конечно, «не будет в состоянии заменить собою вполне то, что предполагал и мог сделать сам автор и чем вышел бы этот труд из его рук после окончательной обработки». Без сомнения, и теперь, в напутственном слове к законченной печатанием книге, содержащей в себе «Курс» А. С-ча, приходится повторить то же самое, быть может, даже с большею настойчивостью, чем прежде. Но не менее несомненно, думается нам, что и в настоящем своем виде предлагаемый труд покойного канониста будет ценным вкладом в нашу не очень богатую литературу церковного прав. Объявить его излишним здесь могло бы лишь застарелое раздражение, желающее безнаказанно свести старые счеты с ученым противником…
     Признавая излишним ограждать издаваемый курс от возможных заявлений подобного рода, мы ограничимся в настоящем предисловии лишь необходимыми объяснениями относительно тех приемов, которых держались при издании. В основу его положены собственноручные записи А.С. Павлова, содержащие почти все напечатанное в предлагаемой книге и носящее на себе следы многочисленных изменений, дополнений и поправок, наглядно свидетельствующих о многолетней непрерывной и внимательной работе покойного профессора над содержанием и формой своих чтений. Наиболее важным дополнением к этому основному материалу для лица, наблюдавшего за печатанием, служили литографированные студенческие издания курса, и в особенности - последнее, предварительно просмотренное и тщательно исправленное самим А. С-чем. Эти издания, в общем значительно уступающие в полноте своего содержания рукописному тексту, тем не менее дали несколько (немногочисленных, впрочем) дополнений к нему и оказались особенно полезными при установлении деления на параграфы, не всегда строго выдержанного в собственноручном оригинале. В последнем отношении не бесполезно оказалась и «Программа курса церковного законоведений», составленная А. С-чем в бытность его профессором Новороссийского университета. Сверх того, при проверке и окончательном установлении текста в настоящем издании приняты были во внимание и печатные труды почившего, - это в тех случаях, когда содержание их близко соприкасалось с тем или другим отделом курса. Но все упомянутые дополнительные пособия играли лишь второстепенную роль, помогая восполнить заметный пробел, исправить очевидную неточность или ошибку основного текста, содержащегося в рукописи автора. Такие дополнения и поправки, при крайней их малочисленности, к тому же настолько несущественны, что представлялось излишним оговаривать их в каждом отдельном случае. В целом же предлагаемая книга с возможною точностию воспроизводит курс А.С. Павлова в том именно виде и составе, какой имеет этот многолетний труд в посмертных бумагах его незабвенного автора.

И.Г.