ПРЕДИСЛОВИЕ
 

     Мы предприняли настоящее исследование, посвященное изучению современного состояния волостного суда и выяснению вопроса о желательной его реформе в том убеждении, что теперь настало время для полной реорганизации народной юстиции.

     Настоящее сочинение печаталось отдельными статьями в журналах. Издавая их вместе, мы подвергли их пересмотру и исправлению. Главным образом переделана последняя часть сочинения, посвященная вопросу об издании гражданских законов для крестьян. В журнальных статьях, излагая мысль о необходимости создания таких законов и признавая это единственным средством для устранения современного хаоса правовых отношений среди крестьян, мы употребляли термин «кодификация обычного права».

     Мысль наша, как и надо было ожидать, встретила возражения. Вдумываясь в них, мы пришли к убеждению, что возражения эти усиливаются отчасти благодаря самому термину, который не вполне точно передает мысль. Многие, останавливаясь на этом термине, полагают, что мы хотим кодифицировать все разнообразные обычаи, регулирующие гражданскую правовую жизнь народа, во всех местных различиях и бесчисленных видоизменениях в подробностях. Совершенно справедливо считая такую работу невыполнимой - оппоненты наши смотрят на наше предложение такой кодификации как на утопию.

     Между тем мы очень далеко от подобного предложения. Наша мысль сводится в этом отношении к следующему положению, по нашему мнению, бесспорному.

     Правовая жизнь крестьян вследствие отсутствия регламентации ее законом находится ныне в крайне неопределенном положении, полном противоречий и неясностей. Такое положение плодит споры и тяжбы, и суд, лишенный руководства закона, бессилен водворить крестьян твердым, определенным нормам гражданского права. А эти нормы должны быть почерпнуты из народного правосознания, выражающегося в обычном праве, основные начала которого общи всему русскому народу.

     Эта мысль наша ненова. Она впервые была выражена еще на первом съезде юристов в Москве, и съезд разделил ее. Затем она высказывалась не раз в литературе. Между прочим, ее разделял Кавелин.

     Не желая создавать лишних затруднений в усвоении этой мысли, признаваемой нами безусловно правильной и требующей скорейшего осуществления, мы в настоящем сочинении вместо термина «кодификация обычного права» придерживаемся выражения «гражданские законы, основанные на обычно-правовом сознании крестьян». Там же, где мы сохранили термин «кодификация обычного права», мы просим его понимать в указываемом смысле как введение в кодекс гражданских законов лишь главных начал юридических обычаев.
 

Автор