ОТ РЕДАКЦИИ

     Принимая на себя по поручению Отдела Этнографии редактирование Сборника сведений о быте русских крестьян, считаю долгом сказать несколько слов о причинах, вызвавших издание его. Вследствие издания Этнографическим Отделом О. Л. Е. А. и Э. «Программы для собирания сведений об юридических Обычаях» и «Программы для собирания Этнографических Сведений» в Отдел стал стекаться более обильный материал как по инородцам, так и по русскому крестьянскому населению. В виду накопления материала и явилась потребность издания хотя бы некоторой части его, тем более что кроме статей, которыми обогатился Отдел после издания «Программ», - в архивах его находится еще запас сведений, присланных разными лицами в разное время и до издания вопросных пунктов.
     Большинство статей, помещенных в первом выпуске «Сборника», основано на материалах, собранных членами Отдела во время их летних поездок в разные местности России; прочие присланы лицами, откликнувшимися сочувственно на «Программы». В дальнейших выпусках Сборника, который предполагается издавать по возможности каждый год, будут печатаемы как статьи уже имеющиеся в Отделе, так и те, которые местные жители пожелали бы предоставить в его распоряжение.
     Вообще нельзя не пожелать, чтобы именно жители разных местностей России употребляли часть своего времени на собирание данных, касающихся быта русского крестьянского населения. Проезжий исследователь, имея лишь немного времени в запасе, в большинстве случаев, в состоянии лишь бегло узнать быт крестьянина, увидать лишь выдающиеся черты крестьянской жизни. В этом отношении местный житель имеет то преимущество перед заезжим исследователем, что он, сталкиваясь каждодневно с крестьянином, усматривает не только крупные, выдающиеся факты его жизни, но имеет возможность изучить ее во всех деталях и представить точную, правдивую картину крестьянского быта.
     Не касаясь общих правил, руководствоваться которыми является необходимым при собирании сведений о быте крестьянина, так как они изложены с должной полнотой в предисловиях к Программе для соб. юр. сведений, отмечу, что изучение быта нашего крестьянина, несмотря на многочисленные работы, появившиеся уже в печати, представляется существенно необходимым в виду того, что с каждым годом, с каждым днем прежние формы быта нашего крестьянина рушатся под напором так называемой городской культуры, уничтожающей остатки древних, вековых устоев крестьянской жизни. Собрать оставшиеся обломки, могущие осветить многие стороны древнего быта, существенно важно для науки.
     Но изучение быта тех местностей, где городская культура имеет перевес, даже тех местностей, где она уже успела заполонить, разрушить древний быт, далеко не лишено интереса, так как оно знакомит нас с тем, как ужились новые взгляды, новые идеи с прежним бытом, как видоизменились они на новой, чисто крестьянской почве. Такое изучение, не ограничиваясь исключительно научным интересом, способствует нашему общественному самопознанию, верному суждению о крестьянах. Поэтому каковы бы ни были данные, освещающие крестьянский быт, в какой бы местности они ни были собраны, - они с благодарностью будут приняты Отделом, хотя бы присылаемые сведения содержали ответы лишь на один вопрос, касающийся быта крестьянина, так как, как бы ни были отрывочны сведения, сообщаемые в них, - они составят все-таки (хотя и небольшой) вклад в общую сокровищницу науки. Поэтому пусть не стесняются желающие работать ни скудостью материала, ни его кажущейся безынтересностью, имея в виду, что своей работой они приносят посильную дань изучению быта нашего крестьянина.